De bushalte bij het Amphia Ziekenhuis in Breda is sinds eind januari rookvrij. Gedeputeerde Stijn Smeulders en wethouder Arjen van Drunen plaatsten er een tegel van de Rookvrije Generatie, waarmee reizigers wordt gevraagd om bij de halte en op het omliggende terrein niet te roken of vapen. Vergelijkbare tegels worden de komende maanden bij nog duizenden haltes in de provincie geplaatst. De actie wordt gesteund door KWF Kankerbestrijding, Longfonds, Hartstichting, de drie Brabantse GGD’s én de kinderartsen van het Amphia Ziekenhuis.

Gezonde omgeving

 “We willen dat iedere Brabander kan opgroeien in een gezonde omgeving”, zegt gedeputeerde Stijn Smeulders (mobiliteit). “Zo worden al onze bussen op fossiele brandstof in fases vervangen door bussen zonder schadelijke uitstoot. In die context is het rookvrij maken van de bushaltes een logische volgende stap. Zodat kinderen en jongeren op weg naar huis, naar school of naar het ziekenhuis niet worden geconfronteerd met de verleidingen van een sigaret of het slechte voorbeeld van een rokende volwassene. Elke kans die we als provincie krijgen om roken te ontmoedigen, moeten we met beide handen aangrijpen.”

Eerste

De halte bij het ziekenhuis in Breda is de eerste van vele. Maar liefst 35 gemeenten hebben zich aangesloten bij het project van de provincie om zoveel mogelijk haltes in Brabant rookvrij te verklaren. Daar komt in de komende maanden een tegel of sticker die het voor omstanders makkelijker maakt om rokers aan te spreken op hun gedrag. De vervoersbedrijven nemen ook een uiting van de Rookvrije Generatie mee op de halte-informatie. De actie sluit goed aan bij de ambitie van de GGD om het percentage rokers in West-Brabant terug te dringen van 19 procent nu naar 5 procent in 2040.

Verleiding voorkomen

De deelnemende gemeenten sluiten aan bij afspraken die in het landelijk overleg met de staatssecretaris, de vervoerders en de vervoersautoriteiten zijn gemaakt om van alle bushaltes in Nederland vóór 1 juli 2025 een rookvrije zone te maken. Drie gemeenten in Brabant hebben eerder al op eigen initiatief al hun haltes voorzien van uitingen van de Rookvrije Generatie.

Wethouder Arjen van Drunen (gezondheid): “Vandaag leggen we niet alleen een steen bij deze bushalte, maar zetten we weer een stap richting een rookvrije generatie. Zo beschermen we anderen tegen meeroken en voorkomen we dat kinderen en jongeren verleid worden zelf te gaan roken. Op deze manier werken we aan een omgeving waar iedereen de kans krijgt om gezond te zijn en te blijven. En dat is belangrijk, want een goede gezondheid is de basis voor een gelukkiger leven.”

Grote zorgen

Kinderarts van het Amphia Ziekenhuis Stephanie Balink vult aan: “Als kinderarts maak ik me grote zorgen over de stijging van [het aantal, red.] rokende jongeren. De e-sigaret is geen onschuldig alternatief, maar een opstap naar nicotineverslaving. Scholieren vertellen me hoe makkelijk ze aan vapes komen en hoe moeilijk stoppen is. We moeten samen voorkomen dat een nieuwe generatie verslaafd raakt. Dus geef het goede voorbeeld: rook niet op of om Amphia – en stop, als het even kan!”

Het voorkomen van ziekte is bovendien net zo belangrijk als het genezen ervan, zegt Robert Wagenmakers, voorzitter van de Raad van Bestuur van het Amphia Ziekenhuis. "Zeker in een tijd waarin de vraag naar gezondheidszorg alleen maar toeneemt. Roken is een belangrijke risicofactor voor het ontstaan van allerlei ernstige ziekten. Daarom is Amphia een rookvrij ziekenhuis en steunen wij dit initiatief dan ook graag. In ons ziekenhuis zijn wij een voorbeeld voor patiënten en anderen op het gebied van een gezonde levensstijl. Niet roken in en buiten het ziekenhuis is hierbij vanzelfsprekend.”

In de zomermaanden afgerond

Naar verwachting zijn alle bushaltes in de 35 deelnemende gemeenten rond de zomer voorzien van een sticker of tegel van de Rookvrije Generatie. De provincie hoopt dat de achttien gemeenten die zich nog niet hebben aangesloten bij het project, later alsnog willen meedoen aan een eventuele twee ronde.

“Het is fantastisch dat Noord-Brabant deze stap zet en steeds meer bushaltes rookvrij worden”, zegt Károly Illy, bestuurslid van Gezondheidsfondsen voor Rookvrij. Dat is een samenwerking tussen Hartstichting, KWF en Longfonds. “Rookvrij is gastvrij en je voorkomt meeroken in de buitenlucht. Dit is schadelijk voor de gezondheid en verergert benauwdheidsklachten van volwassenen en kinderen met een longziekte. We hopen dat meer provincies dit voorbeeld volgen!”